23 de fevereiro
São Policarpo, bispo e mártir
BISHOP · MARTYR
Bispo de Esmirna, na atual Turquia. Santo Irineu, que o conheceu quando menino, conta que Policarpo tinha sido discípulo do apóstolo João. Recebeu uma das cartas de Santo Inácio de Antioquia.
Preso já velho, por volta de 155, mandaram-no amaldiçoar Cristo. Respondeu: "Há oitenta e seis anos eu o sirvo, e ele nunca me fez mal. Como poderia blasfemar contra o meu rei, que me salvou?" Foi queimado vivo.
O relato do seu martírio é o mais antigo que temos fora do Novo Testamento.