Nicolau V

Governou de 1447 a 1455, e foi o primeiro papa humanista.

Reuniu copistas e tradutores para salvar manuscritos gregos e latinos, e da coleção que formou nasceu a Biblioteca Apostólica Vaticana. Chamou artistas como Fra Angelico e iniciou o plano de reconstruir a basílica de São Pedro.

Em 1453 Constantinopla caiu diante dos turcos. O apelo à cruzada não encontrou eco nos príncipes europeus, e a queda marcou-o profundamente.

Suas bulas sobre as conquistas portuguesas na África autorizaram a redução à servidão dos povos ali encontrados — documentos que estão na origem jurídica do tráfico atlântico de escravos, e que a Igreja viria a repudiar séculos depois.