Leão III

Romano, governou de 795 a 816, e presidiu o acontecimento que os livros usam para marcar o nascimento da Europa medieval.

Em 799 foi atacado nas ruas de Roma por partidários da família do antecessor, que tentaram mutilá-lo para torná-lo inapto ao cargo. Escapou e foi pedir proteção a Carlos Magno, na Germânia.

Restituído a Roma sob escolta franca, purgou-se das acusações por juramento. E no Natal de 800, na basílica de São Pedro, colocou a coroa imperial na cabeça de Carlos Magno, proclamado imperador dos romanos.

O gesto reacendeu o Império no Ocidente, azedou de vez as relações com Constantinopla e inaugurou a questão que atravessaria a Idade Média: quem deve a quem, o imperador ao papa ou o papa ao imperador.