Cornélio

Depois da morte de Fabiano, Roma passou mais de um ano sem bispo: eleger um era expor-se. Cornélio foi eleito em 251, quando a perseguição afrouxou.

Herdou a pergunta que dividia a Igreja: o que fazer com os que haviam sacrificado aos deuses para salvar a vida e agora queriam voltar. Cornélio admitia o retorno depois de penitência. O presbítero Novaciano sustentava que não, fez-se eleger bispo à parte e provocou um cisma que duraria séculos.

Cipriano de Cartago tomou o partido de Cornélio, e a correspondência entre os dois é uma das fontes mais ricas sobre a Igreja daquele momento. Cornélio foi desterrado e morreu no exílio, em 253.