Bento XV

Eleito em setembro de 1914, poucas semanas depois de começar a Primeira Guerra Mundial, governou até 1922 e dedicou o pontificado a ela.

Manteve estrita imparcialidade entre os beligerantes, o que lhe valeu desconfiança dos dois lados. Chamou o conflito de matança inútil e propôs em 1917 um plano de paz em sete pontos — redução de armamentos, arbitragem obrigatória, liberdade dos mares — que nenhum governo aceitou, e cujos temas reapareceriam depois nos organismos internacionais.

Organizou em escala enorme a ajuda humanitária: escritório para localizar desaparecidos e trocar notícias entre prisioneiros e famílias, socorro a refugiados e crianças famintas, negociação de trocas de feridos.

Promulgou em 1917 o primeiro Código de Direito Canônico e, em 1919, a carta Maximum illud, que exigia que as missões deixassem de servir a interesses nacionais e formassem clero local com plena responsabilidade.