Bento XIV

Governou de 1740 a 1758 e foi, por consenso, o papa mais culto e mais bem humorado do século XVIII.

Canonista de formação, escreveu uma obra monumental sobre a beatificação e a canonização, que fixou por dois séculos o método de examinar milagres e virtudes — com rigor crítico que hoje se chamaria científico.

Fundou academias de história, de liturgia e de arqueologia cristã, patrocinou ciência e restaurou monumentos. Correspondeu-se com Voltaire e foi respeitado por pensadores hostis à Igreja, o que na época era raríssimo.

Buscou acordos com as cortes europeias em vez de confrontos, e nas disputas sobre os ritos da Índia e da China manteve a linha restritiva do antecessor.