O que é o purgatório?

O purgatório não é uma segunda chance nem um inferno temporário. É a purificação final de quem morre na graça e na amizade de Deus, com a salvação garantida, mas ainda não inteiramente purificado para entrar na alegria do céu (Catecismo, n. 1030-1031).

Por que seria preciso uma purificação

Nada de impuro entra na presença de Deus (cf. Ap 21,27). Muitos morrem amando a Deus, mas ainda presos a apegos e às consequências dos próprios pecados. O purgatório é Deus terminando a obra que começou — um amor que purifica, e não um castigo sem sentido.

De onde vem essa fé

• O Segundo Livro dos Macabeus conta que Judas Macabeu mandou oferecer um sacrifício pelos soldados mortos, para que fossem livres do pecado, e chama isso de pensamento santo e piedoso (cf. 2Mc 12,43-46).
• São Paulo fala de quem será salvo, mas como que através do fogo (cf. 1Cor 3,13-15).
• Jesus fala de pecados que não serão perdoados nem neste mundo nem no outro (cf. Mt 12,32) — o que supõe que alguns o são no outro.
• Desde os primeiros séculos os cristãos rezam pelos mortos, e a Igreja formulou essa fé nos Concílios de Florença e de Trento (Catecismo, n. 1031-1032).

O que isso muda para nós

Podemos ajudar os que morreram: com a oração, com a missa oferecida por eles, com esmolas e obras de penitência (Catecismo, n. 1032). É por isso que se reza pelos falecidos, que se pede missa de sétimo dia e que existe o Dia de Finados, em 2 de novembro.