Catequese
A unção dos enfermos é a extrema-unção? Só se chama o padre no fim?
O que é a unção dos enfermos
Não é só para quem está morrendo — e o tempo certo de chamar é quando a doença grave começa, não quando acaba.
Muita família brasileira só pensa nesse sacramento na última hora, e com medo: chamar o padre seria admitir que acabou. O nome antigo, extrema-unção, ajudou a criar esse medo.
A Igreja diz o contrário, e diz com todas as letras.
Não é sacramento de moribundo
O Catecismo é direto: a unção dos enfermos não é sacramento apenas dos que estão prestes a morrer, e por isso o tempo oportuno para recebê-la é certamente quando o fiel começa, por doença ou por velhice, a estar em perigo de morte (n. 1514).
Começa. Não termina.
Quem vai operar o coração, quem recebeu um diagnóstico grave, quem está muito idoso e fragilizado — todos esses estão no tempo oportuno. E a unção pode ser repetida se a doença se agrava, ou numa nova enfermidade.
O que a Igreja faz ali
Pela santa unção e pela oração dos presbíteros, toda a Igreja encomenda os doentes ao Senhor sofredor e glorificado, para que os alivie e os salve — e os exorta a que, associando-se livremente à paixão e à morte de Cristo, concorram para o bem do povo de Deus (Catecismo, n. 1499).
Vale ler devagar a segunda metade. O doente não é só objeto de cuidado: ele é chamado a oferecer o que está vivendo. A Igreja não lhe pede resignação — lhe oferece um lugar.
A graça que se recebe
O Catecismo enumera (n. 1520). A primeira graça é de reconforto, paz e coragem para vencer as dificuldades próprias da doença grave ou da velhice. É dom do Espírito Santo, que renova a confiança e a fé, e dá força contra as tentações — nomeadamente o desânimo e a angústia da morte.
E acrescenta: essa assistência visa à cura da alma, mas também à do corpo, se for a vontade de Deus. E, citando a carta de Tiago: se ele cometeu pecados, ser-lhe-ão perdoados (cf. Tg 5,15).
Ou seja: perdoa, quando o doente não tem mais condições de se confessar. Fortalece. E pode curar — não porque obrigue Deus, mas porque pedir a cura é parte do que se faz ali.
De onde vem
A carta de Tiago descreve a prática: quem está doente chame os presbíteros da Igreja, que rezem sobre ele e o ungam com óleo em nome do Senhor; a oração da fé salvará o enfermo, e o Senhor o restabelecerá (cf. Tg 5,14-15).
Está tudo lá: os presbíteros, a oração, o óleo, o perdão.
O rito
O padre unge a fronte e as mãos do doente com o óleo dos enfermos, rezando pelo alívio e pela salvação. É breve, e pode ser feito em casa, no hospital, na UTI.
Quando a morte se aproxima de verdade, a Igreja oferece outra coisa, e com outro nome: o viático — a comunhão dada a quem está de partida, o alimento para a travessia. Esse, sim, é o último sacramento.
Quando chamar o padre
Antes. Quando a doença grave começa, quando a cirurgia é marcada, quando a idade pesa.
E não é preciso esperar que o doente peça. A família pode e deve chamar — a maioria das paróquias atende hospital e casa, e basta ligar.
Chamar cedo não apressa nada. Chamar tarde é que costuma chegar atrasado.