Concílio Vaticano I

Reuniu-se num momento em que o papado perdia o que restava do poder temporal e o pensamento moderno questionava a possibilidade mesma de uma verdade revelada.

Tratou primeiro da relação entre fé e razão, ensinando que não se contradizem: a razão pode chegar a conhecer a existência de Deus, e a fé não humilha a inteligência.

Depois definiu o primado do papa sobre toda a Igreja e a infalibilidade — e aqui a definição é bem mais estreita do que a fama que ganhou. Ela vale apenas quando o papa fala ex cathedra, isto é, como pastor de todos os cristãos, definindo formalmente uma verdade de fé ou de costumes a ser aceita por toda a Igreja. Não cobre opiniões pessoais, decisões de governo, entrevistas nem juízos sobre política. Na prática, a definição foi invocada pouquíssimas vezes (Catecismo, n. 891).

O concílio nunca chegou ao fim: as tropas italianas tomaram Roma em setembro de 1870 e os trabalhos foram suspensos. Ficaram por tratar a doutrina sobre a Igreja e sobre os bispos — o que só aconteceria noventa anos depois, no Vaticano II.